La popular y polémica revista norteamericana Playboy realizó, en marzo de 1969, una interesante entrevista a Marshall McLuhan. El entrevistador designado fue Eric Norden, quien asistió a la casa de McLuhan, en Toronto, Canadá para poder conversar con uno de los estudiosos más importantes de los medios de comunicación.

Por cierto, se dice que McLuhan no estaba muy convencido del formato típico de la entrevista Q/A (pregunta-respuesta) porque éste podía limitar la profundidad de sus ideas. Sin embargo Norden le aseguró que no iba a encontrar límite alguno por lo que podía extenderse tanto como él deseara.

En la entrevista, McLuhan destacó su singluar método de investigación: “La exploración”. Él sostenía que su trabajo tenía el únicó propósito de contribuir a la comprensión de los diversos ambientes tecnológicos y sus repercusiones en los campos psicológicos y sociales. Él se consideraba generalista no especialista. Más atraído por el impacto de los medios y el ambiente cultural en el cual operaban que por los propios contenidos de éstos. En este diálogo explica también por qué los medios funcionan como extensiones o amplificaciones de los órganos, sentidos o funciones del hombre, y cómo, cuando esta intensificación se produce las personas no lo perciben debido a una expermientación de una especie de auto hipnosis o narcosis.

Las personas -señalaba McLuhan- debieran estar concientes de lo que les afecta. Al menos deberían verlo como una simple estrategia de sobrevivencia. Sin embargo, la mayoría de las personas no conoce en realidad lo que las tecnologías pueden hacerles -para bien o para mal-.

Un ambiente, creado por una nueva tecnología, es sólo percibido por la mayoría de las personas, en el momento en que otra tecnología nueva llega y lo modifica. En este caso, el ambiente anterior se vuelve visible mientras el nuevo queda invisible para el público de la nueva tecnología. Esto quiere decir que nuestra visión del mundo siempre queda un paso atrás como resultado de este proceso tecnológico, y el presente siempre será invisible.

Si entendemos las revolucionarias transformaciones causadas por los medios, podremos anticiparlas y controlarlas, pero si continuamos en nuestro trance subliminal siempre seremos esclavos de los efectos tecnológicos  -señalaba McLuhan-. Por tal motivo, su trabajo siempre giró en torno a la idea de revelar el impacto de los medios en la sociedad.

Cuando McLuhan hablaba de medios se refería a cualquier tecnología que podía funcionar como extensiones del cuerpo y los sentidos humanos, desde la ropa hasta las computadoras. Tal es el caso del alfabeto fonético, que por cierto explica muy bien durante la entrevista.

Por otra parte, se puede encontrar en la entrevista una explicación precisa y sencilla de lo que eran para McLuhan los medios cálidos (que excluyen) y fríos (que incluyen). La fotografía es cálida, la caricatura es fría, el teléfono es frío, la radio cálida, una clase regular es cálida pero un seminario frío, un libro cálido y una conversación fría.

Y entre otros aspectos que destacan en la entrevista se encuentra la influencia de la televisión en la política. Específicamente los casos de Kennedy, Nixon Johnson. El sistema educativo norteamericano. El impacto de la televisión en los niños, y otros problemas sociales que aún enfrentamos.

Para mayor información véase una copia de la entrevista completa en la siguiente dirección:
http://www.digitallantern.net/mcluhan/mcluhanplayboy.htm

En este sitio “Amused To Death: An Analysis Of Roger Waters’ Musical Commentary” pueden encontrar un interesante análisis de una de las obras importantes de Roger Waters -bajista, cantante y escirtor del famoso grupo Pink Floyd-. El título “Amused to Death” y la canción, en general, son el resultado de la influencia directa del bestseller “Amusing Ourselves to Death” del doctor Neil Postam, director del programa de Media Ecology en la Universidad de Nueva York -quien falleció el 5 de octubre de 2003-.

Tanto en Postman como en esta obra de Waters se presenta la idea de que todo gira en torno al entretenimiento. La canción describe a una nueva cultura creada por la televisión. Toda la televisión es entretenimiento, incluyendo las noticias. La televisión es, en gran parte, el eje rector de la cultura americana.  Se trata del triunfo de la imagen sobre las palabras.

Para consultar este interesante análisis dirígase a:
http://www.turnoffyourtv.com/reviews/waters.amused.html

“I think, in the end, all videos ruin the song. They block the song into a mental image, and for the rest of your life you’ll see that image with that song.”
– Billy Corgan, lead singer of the group Smashing Pumpkins, after the 1996 MTV Video Awards Show-

e-Formación en periodismo digital en América Latina, e indicadores del desarrollo que ya exhibe una industria emergente que abre nuevos horizontes profesionales en las ciencias de la comunicación

Por Octavio Islas y Fernando Gutiérrez

“Al fin de la era mecánica la gente seguía imaginando que la prensa,la radio e inclusive la televisión no eran más que formas de información pagada por los fabricantes y usuarios de artículos tales como automóviles, jabón y gasolina. A medida que la automatización se va arraigando, se pone de manifiesto que la información es la mercancía crucial y que los productos sólidos son simplemente colaterales al movimiento de la información”. Marshall McLuhan (1977: 255)

Introducción

Uno de los rasgos distintivos de la sociedad de la información y el conocimiento es el ilimitado acceso a los recursos de información que hoy es posible consultar en línea. El acceso a la información y la difusión de hechos noticiosos ya no representan indisputables privilegios de periodistas, profesionales de la información y de medios de difusión masiva. La apertura informativa que desplaza consigo el desarrollo de Internet ha introducido nuevas reglas en la competencia por la información. A través de los weblogs, por ejemplo, cibernautas independientes han empezado a competir por la primicia de determinados hechos noticiosos. En el desarrollo de la llamada “Operation Iraqui Freedom”, el desempeño informativo que observaron algunos weblogers independientes les permitió erigirse en obligada referencia noticiosa de millones de cibernautas en el mundo. Las condiciones que imperaron efectivamente resultaron propicias para el boom de los weblogers. Algunos de los principales medios de comunicación masiva exhibieron una objetable autocensura en la llamada Gulf War II; otros más emprendieron la abierta apología del belicismo exhibido por el presidente estadounidense George W. Bush y sus aliados. A la instantaneidad noticiosa y los sofisticados recursos multimedia que desplegaron las principales cadenas de televisión en el mundo durante la llamada “Operation Iraqui Freedom” –la cual devino en especie de macabro “reality show”-, los weblogers opusieron el recurso del hiperrealismo testimonial y una supuesta objetividad informativa. La contribución de los weblogers al desarrollo de la industria de la información finca un importante precedente que de ninguna manera puede ser ignorado. En lo sucesivo, la competencia por la información será más abierta, y de ninguna manera estará restringida a la participación de periodistas, profesionales de la información y medios de difusión masiva. Hay quienes sostienen que el nuevo sistema de competencia informativa terminará por desplazar a los periodistas profesionales. Nosotros francamente lo dudamos. El periodista –afirma atinadamente Carlos Fuentes-: “es factor indispensable para que los hombres y las mujeres, bien informados, actúen política, social y personalmente para mejorar su entorno”.

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Este es un fragmento interesante y algo divertido de la película “Los dioses deben estar locos” que muestra lo que puede hacer una tecnología cuando ésta irrumpe en una cultura determinada.

Una breve explicación de la obra de Marshall McLuhan obra: Understanding Media: The Extensions of Man.